マンチェスター大学による画期的な研究が、2025年5月1日に
Science誌に発表され、細胞分裂に関する私たちの理解を書き換えています。1世紀以上にわたり、学生たちは細胞が分裂する前に球状に丸まると教えられてきましたが、この研究は異なる現実を明らかにしています。 この研究は、細胞が丸まらずに非対称的に分裂することが多く、その結果、大きさや機能が異なる娘細胞が生じることを示しています。この非対称分裂は、体内で多様な細胞型を生成するために重要であり、組織や器官の形成に影響を与えます。 研究者たちは、細胞の初期形状がその分裂行動を決定することを発見しました。短くて幅の広い細胞は丸まって対称的に分裂する傾向があり、長くて細い細胞は非対称的に分裂します。この発見は、非対称分裂が転移を促進する可能性がある癌のような疾患の理解や、正確な細胞型製造を可能にすることによる再生医療の進歩に重要な意味を持ちます。 共同筆頭著者であるシェーン・ハーバート博士は、理解における根本的な変化を強調しています。「私たちの研究は、細胞が分裂する前の形状が、細胞が丸まるかどうか、そして重要なことに、その娘細胞が大きさと機能の両方で対称的であるか非対称的であるかを根本的に決定する可能性があることを示唆しています。」親細胞の形状を操作することで、科学者はいずれ娘細胞の機能を操作し、治療的介入のための新しい道を開くことができるかもしれません。 チームは、ゼブラフィッシュ胚のリアルタイムイメージングとヒト細胞を用いたマイクロパターニング技術を使用して、非対称分裂が起こっている様子を観察しました。彼らは、発達中の血管内の速く動く「先端」細胞が丸まらずに分裂し、新しい速い「先端」細胞と遅い後続細胞を作り出すことを発見しました。この革新的なアプローチは、生きた生物における細胞の挙動をより深く理解することを可能にします。