中国は2025年4月24日、神舟20号ミッションを成功裏に打ち上げ、3人の宇宙飛行士を天宮宇宙ステーションに送り込みました。このミッションは、2050年までに宇宙大国となることを目指す中国の長期的な宇宙探査計画における重要な一歩です。
6ヶ月間の滞在中、乗組員は物理学と生命科学の様々な実験を行います。特に、このミッションは、驚くべき再生能力で知られる水生扁形動物であるプラナリアを用いた中国初の宇宙実験となります。科学者たちは、宇宙環境がプラナリアの再生にどのように影響するかを研究し、老化や宇宙関連の健康問題との闘いに役立つ可能性のある洞察を得るでしょう。乗組員はまた、ゼブラフィッシュやストレプトマイセスを用いた実験も行います。
科学研究に加えて、宇宙飛行士は宇宙遊泳を行い、物資を補給し、天宮ステーションの一般的なメンテナンスを行います。中国の宇宙プログラムは、米国およびロシアとの同等性を達成することを目指しており、天宮宇宙ステーションはこの取り組みにおいて重要な要素として機能します。このミッションはまた、中国の長期的な宇宙探査と科学的進歩へのコミットメントを強調しています。