ノースウェスタン大学の研究者たちは、2025年4月3日、大気中の二酸化炭素を直接回収するための、より手頃な価格で持続可能な新しい方法を発表しました。この革新的なアプローチは、「湿度スイング直接空気回収」と呼ばれ、湿度と容易に入手可能な材料を使用し、気候変動と闘うための有望な解決策を提供します。
大気中の二酸化炭素レベルの増加は、航空、農業、建設など、脱炭素化が困難な分野での排出量を削減できる技術を必要としています。湿度スイング炭素回収法は、乾燥した空気中で二酸化炭素を吸収し、湿度の高い条件下でそれを放出するため、エネルギー要件が低いという点で際立っています。
ノースウェスタン大学の研究チームは、高価な合成イオン交換樹脂の代わりに、活性炭、ナノ構造化グラファイト、カーボンナノチューブ、フレークグラファイト、および鉄、アルミニウム、マンガン酸化物などの金属酸化物を含む、天然で安価な材料が効果的に機能することを発見しました。これらの材料は、多くの場合、廃棄物または単純な原材料から派生しており、製造がより簡単で安価であるため、DAC技術はより安価でスケーラブルになります。
研究者たちは、材料の細孔サイズの重要性を強調し、50〜150オングストロームの範囲の中程度の細孔サイズを持つ材料が最適に機能することに注目しました。適切な細孔サイズと化学的性質を備えたこれらの天然で安価な材料は、イオン交換樹脂の有効性に匹敵するか、それを上回ることさえあります。
この方法は多くの場所で実装でき、追加のエネルギーを大幅に必要とせずに、環境に優しいソリューションを提供します。研究チームは、この方法を日常のアプリケーション向けに拡張し、広範なソリューションにすることを目指しています。彼らは、これらの新しい材料に関連する環境への影響とコストを評価し、社会への利益を包括的に理解することに取り組んでいます。