科学者たちは、ヒトDNAに書き込まれた「バーコード」を分析することで、血液がどのように老化するかを明らかにできることを発見しました。これにより、白血病などの血液関連疾患の早期発見につながり、遺伝子改変なしで若返り療法への道が開かれる可能性があります。2025年5月にNature誌に掲載されたこの研究は、血液幹細胞が加齢とともに多様性を失い、慢性炎症に関連するクローンを優先すること、これは通常60歳以降に見られる変化であることを強調しています。
主な発見
研究者たちは現在、これらの老化細胞を特定することができ、体の回復力を向上させる可能性があります。EPI-Cloneと呼ばれる新しい技術により、ヒトでの若返り療法の直接的な研究が可能になります。医師は、早期疾患発見のために血液のクローン行動を評価し、予防ケアが必要な可能性のある人々を監視することができます。このアプローチは、自然に発生する体細胞エピミューテーションを安定したバーコードとして使用し、遺伝子工学なしでハイスループット系統追跡を可能にします。
将来の治療への影響
この発見は、リスクのある個人を特定することにより、がん、特に血液がんの早期介入への希望をもたらします。さらに、優勢なクローンはしばしばより多くの骨髄細胞を産生し、免疫システムを炎症に向かわせるため、加齢に伴うクローン選択が全身性免疫の低下を積極的に形成していることが示唆されます。この方法は、機能低下が明らかになる前に前臨床的な変化を特定するのにも役立ち、老化を遅らせたり逆転させたりする治療法への道を開きます。