テキサス大学ダラス校のテキサス生物医学デバイスセンターの研究者たちは、脊髄損傷患者において前例のない回復率を達成しました。2025年5月21日にNatureに掲載された臨床研究では、迷走神経刺激（VNS）と個別化されたリハビリテーションを組み合わせることで、不完全な頸髄損傷を持つ個人の腕と手の機能を大幅に改善することが示されています。
この治療法では、リハビリテーション運動中に迷走神経を介して脳に電気パルスを送る小さなデバイスを首に埋め込みます。閉ループ迷走神経刺激（CLV）と呼ばれるこのアプローチは、損傷によって損傷した脳の領域を再配線することを目的としています。以前の研究では、VNSが脳卒中リハビリテーションに効果的であることが示されていますが、この研究は、治療単独では改善が見られない場合に機能的な改善を生み出す可能性を示すことで、大きな進歩を示しています。
これらの有望な結果に基づいて、研究者たちはピボタルな第3相試験に進んでいます。これは、脊髄損傷による上肢障害の治療に対するVNSのFDA承認に向けた重要なステップです。この画期的な治療法は、脊髄損傷の影響を受けた人々の自立と生活の質の向上に希望をもたらします。