西暦79年のヴェスヴィオ山の大噴火により壊滅的な被害を受けたポンペイで、生存者たちが都市の廃墟に戻り、新たな生活を築いていたことが、最近の発掘調査で明らかになりました。ポンペイ遺跡公園の園長であるガブリエル・ズフトリーゲル氏は、これらの発見を「不安定な状況下で人々が生活していた非公式な居住地」と表現しています。この再入植は西暦5世紀まで続いたとみられています。
かつてのポンペイの住民で、他の場所に移り住む経済的余裕がなかった人々が、瓦礫となった故郷に戻ってきたと考えられています。彼らには、埋もれた貴重品を探し求める人々も加わりました。損傷した家屋の上層階が再利用され、埋もれた階下はオーブンや製粉機を備えた貯蔵庫へと改造されました。これらの人々は、ローマ都市に典型的な上下水道や交易インフラなしで生活していました。ズフトリーゲル氏は、「新しい発掘調査のおかげで、状況はより明確になりました。79年以降のポンペイは、都市というよりは、かつてのポンペイの認識可能な廃墟の中に存在する、不安定で灰色の集合体、一種のキャンプやファベーラとして再浮上しています」と述べています。
この再入植の痕跡は以前から検出されていましたが、鮮やかなフレスコ画や無傷の家屋へのアクセスを急ぐ中で、「再入植のわずかな痕跡は文字通り取り除かれ、しばしば文書化されずに掃き清められてしまいました」とズフトリーゲル氏は指摘しています。発掘された遺物からは、人々が倒壊した柱やひび割れたフレスコ画の間に、仮設の住居を建て、宝石、道具、家庭用品などを求めて瓦礫の中を掘り起こしていたことが示唆されています。これは、分解された遺体と遭遇する危険を冒してまで行われていました。
この発見は、ポンペイの回復力と壊滅的な出来事の後も生き続けた住民たちの生活について、より詳細な理解を提供するものです。最近の他の発見としては、ディオニュソスを描いた等身大の彫像や絵画、そして大きな個人用浴場なども見つかっており、これらはポンペイの歴史の新たな側面を明らかにしています。これらの発見は、ポンペイが単なる破壊の象徴ではなく、困難な状況下でも人間の回復力と適応力の証であることを示しています。