考古学者は、グアテマラのドス・ピラス遺跡の下にあるクエバ・デ・サングレ、または血の洞窟の中で、マヤの儀式的な生贄の説得力のある証拠を発見しました。紀元前400年から紀元後250年の間にマヤ人によって使用された洞窟には、暴力的な生贄の慣習を示す人間の断片的な遺体が含まれています。
2025年4月24日に開催されたアメリカ考古学会議で発表されたこの発見は、大人と青年の両方に属する骨が、死亡時に与えられたと思われる切断や外傷の兆候を示していることを明らかにしています。ウェスタン大学健康科学部の法医学人類学者であるエレン・フリカーノは、頭蓋骨の破片と子供の寛骨に、斧のような道具の使用を示唆する痕跡を確認しました。
カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校の生物考古学者であるミケーレ・ブルーズは、遺体が積み重ねられた頭蓋骨のキャップなどの特定のパターンで配置され、赤いオーカーや黒曜石の刃などの儀式的なアイテムと一緒に発見されたと指摘しました。研究者たちは、これらの生贄が、特に3月から5月までの乾季に、雨と豊かな収穫を確実にするために、マヤの雨の神であるチャックを鎮めるために行われたと考えています。生贄にされた人々の身元と起源についてさらに学ぶために、さらなるDNAおよび同位体分析が計画されています。