イングランドのノーフォーク州で発見されたベデール・ホードは、ヴァイキングが単なる略奪者ではなく、広大な交易ネットワークの一員であったことを示す新たな証拠を提供しています。このホードに含まれる銀の分析により、ヴァイキングの交易網がイングランドから数千キロメートル離れた、現在のイランやイラクにまで及んでいたことが明らかになりました。2012年に発見されたベデール・ホードは、29個の銀塊といくつかの装飾的なネックレスで構成されており、9世紀後半から10世紀初頭にかけてのものとされています。
化学分析の結果、ホードの銀の主な供給源は西ヨーロッパの硬貨、イスラム世界のディルハム銀貨、そして両地域からの金属混合物であることが判明しました。特に、銀塊の約3分の1は、現在のイランやイラクで鋳造されたイスラム世界のディルハム銀貨に由来することが確認されました。これらの銀貨は、「東方の道」として知られるスカンジナビアの交易路を通じて、数千キロメートルを旅してイングランドに到達したと考えられています。オックスフォード大学のジェーン・カーショー博士は、ヴァイキングを修道院略奪者としてのみ捉えるのは一面的な見方であり、彼らは北ヨーロッパからイスラム世界にまで及ぶ交易ネットワークに深く関与していたと指摘しています。この研究は、ヴァイキングがイングランドに入植した際に、イスラム世界から得た大量の銀を持ち込んでいたことを示しています。
ベデール・ホードは、ヴァイキング時代のイングランドにおける文化と経済の多様性を示しています。この時代、スカンジナビア世界では、硬貨よりも銀塊が富の形態として一般的でした。銀は重量で価値が定められ、外国の硬貨はしばしば溶かされて標準化された銀塊や装飾品に再鋳造され、この貴金属ベースの経済で流通していました。ホードに含まれる複数の糸を撚り合わせたネックレスは、東洋と西洋の銀を混ぜて作られた可能性があり、北イングランドで鋳造されたと考えられています。さらに、ヴァイキングの職人たちは、地元の鉛（おそらくノース・ペンニネス地域産）を使用して銀を精錬しており、高度な金属加工技術と地域生産能力を持っていたことも示唆されています。軍事行動と並行して、ヴァイキングは略奪、貢納、そして広範な交易を組み合わせた経済システムを発展させ、ヨーロッパ全土、中央アジア、そして中東にまで広がるネットワークと繋がっていました。この研究結果は、ヴァイキングの富が略奪だけでなく、国際貿易からもたらされていたという証拠をさらに強固なものとし、ベデール・ホードが相互に繋がっていた中世世界におけるヴァイキングの地位を物語っています。