イギリスのヨークの考古学者は、ローマ以外の場所で初めて剣闘士とライオンの戦いの物理的証拠を発見しました。PLOS Oneに掲載された研究では、大型肉食動物の攻撃と一致する負傷を負った骨格を分析しました。この発見は、ブリテンにおけるローマの娯楽の理解を大きく変えます。
ドリフィールド・テラスのローマ時代の墓地で発見された骨格は、26歳から35歳の男性のものでした。メイヌース大学のティム・トンプソン率いる研究者らは、骨盤に治癒していない咬傷痕を確認しました。これらの負傷は、法医学実験に基づいて、ライオンによるものと一致します。
咬傷痕は、その人物が単なる兵士や奴隷ではなく、剣闘士であったことを裏付けています。この発見は、暴力的な見世物がローマに限定されたものではなかったことを示唆しています。研究者らは、ヨークに円形闘技場が存在し、コロッセオと同様のイベントが開催されていたと考えています。
キングス・カレッジ・ロンドンのジョン・ピアースは、この発見がローマ時代の過去の神秘性を解き明かすと指摘しています。ヨーク考古学のディレクターであるデイビッド・ジェニングスは、古い発見を再解釈することの重要性を強調しています。この研究は、ブリテンが見世物のローマ世界に統合されていたことを示しています。