HIVに対する防御を提供する遺伝子変異CCR5Δ32は、約9000年前に発生し、祖先に生存上の利点をもたらし、人類の進化と病気への抵抗力に関する重要な洞察を秘めている可能性があります。
研究者たちは、CCR5Δ32遺伝子変異の起源とタイムラインを特定しました。この変異は、HIVが免疫細胞に侵入するために使用するタンパク質であるCCR5受容体を無効にし、変異の2つのコピーを持つ個体における感染を防ぎます。ヨーロッパの人口の10〜16％に見られます。
Cellに掲載された研究では、2,504の現代ヨーロッパ人と934の古代ユーラシア人のゲノムを分析しました。高度なDNAシーケンス技術により、研究者は断片化された古代ゲノムによる以前の制限を克服することができました。筆頭著者のクリスティン・ラーヴンは、「これらのデータを当時の人類の移動に関する知識と組み合わせることで、変異の起源地域を特定することもできます」と説明しています。
サイモン・ラスムッセン教授は、この変異は6,700〜9,000年前に黒海付近で出現したと述べています。これは、西アジアからヨーロッパへの初期の農民の到着と一致します。変異の拡散は8,000〜2,000年前に加速し、ユーラシアの草原から移動した人々に役立ったことを示唆しています。
CCR5受容体は、免疫細胞の応答を調節し、炎症または感染部位に誘導するのに役立ちます。レオナルド・コブッチョは、変異を持つ個体は、新しい病原体への曝露中に生き残る可能性が高かったと示唆しています。社会が狩猟採集民から農業生活様式に移行するにつれて、よりバランスの取れた免疫システムが有利になった可能性があります。
この古代の遺伝的変異が現代のウイルスから保護するという事実は、私たちの進化の過去と現在の健康上の課題との間の予想外のつながりを強調しています。これらのつながりを理解することは、感染症と闘い、人間の健康を改善するための将来の戦略に役立ちます。