ユカタン半島で2つの新しいワニ種が発見されたことは、この地域の生物多様性を強調し、保全活動の必要性を強調しています。
研究者たちは、コスメル島とバンコチンチョロ環礁で異なるワニの系統を特定しました。これらは以前、アメリカワニ（Crocodylus acutus）の地域変種と誤解されていました。マギル大学の生物学者ハンス・ラーソンが率いるScienceDirectに掲載された研究では、これらが遺伝的に異なる種であることが明らかになりました。
結論は、身体的特徴を比較し、高度なゲノム分析を実施した後に得られました。研究の筆頭著者であるホセ・アビラ・セルバンテスは、「これらの結果はまったく予想外でした」と述べています。チームはワニを捕獲して放し、マギル大学の研究室で分析するために血液と鱗のサンプルを抽出しました。
ゲノム配列決定と骨格分析により、新しい分類が確認されました。どちらの個体群も数が非常に少なく、繁殖個体数はそれぞれ1,000匹未満です。これは、生息地の圧迫と相まって、保全上の優先順位が高くなっています。
ラーソンは、沿岸開発がワニの個体数を脅かしていると警告しました。研究者たちは、的を絞った保護政策を可能にするために、新種の公式な承認を提唱しています。この発見は、孤立した熱帯生態系を研究することの重要性を強調し、地球規模の保全活動の必要性を強化します。
この発見は、生物多様性が、よく研究された地域であっても、まだ秘密を抱えている可能性があることを思い出させてくれます。これらの脆弱な生息地を保護し、特定の保全戦略を実施することが重要です。これにより、この生物学的豊かさが理解され、保護されることが保証されます。