ミバエの嗅覚：脳機能と遺伝の秘密を解き明かす

ミバエがどのように匂いを処理するかを理解することは、脳機能と遺伝に関する洞察を提供し、人間の健康と技術に潜在的な利益をもたらす可能性があります。ミバエは、食べ物を見つけ、危険を回避し、交尾し、産卵場所を見つけるために、嗅覚に大きく依存しています。匂いは、ハエの脳内で特定のパターンを引き起こし、その行動に影響を与えます。 シルケ・ザクセ教授は、神経回路が昆虫の匂いをどのように処理し、行動を制御するかを研究しています。彼女はマックス・プランク研究所からヴュルツブルク大学に移り、神経生物学・遺伝学部門を率いています。ザクセ氏は、匂いは人間であっても、脳内で独自のパターンを作り出すと説明しています。 ミバエの嗅覚系は人間のものと似ており、研究のための有用なモデルとなっています。そのより単純な構造と遺伝的アクセス性により、科学者は脳のメカニズムをより簡単に研究することができます。遺伝子組み換えされたハエは、研究者がどの匂いが特定の脳パターンを引き起こすかを視覚化することを可能にします。 生存に不可欠な特定の匂いは、ハエの脳内の特定の領域のみを活性化します。たとえば、カビからのゲオスミンと性フェロモンは、独特の反応を引き起こします。ザクセ氏のチームはまた、魅力的な匂いに対する脳の反応は、否定的な経験と組み合わされると変化する可能性があることを発見しました。これは、以前は固定されていると考えられていた脳領域の可塑性を示しています。 ハエは、熟したオレンジのような魅力的な匂いよりも、カビのような危険信号を優先します。ザクセ氏の研究では、匂いコーディングの進化を理解するために、さまざまなハエの種を比較しています。彼女の研究は、脳がどのように感覚情報を処理するかの基本的な原則を明らかにし、人間の神経学的プロセスの理解と新しい技術の開発に潜在的な応用があります。