類人猿ゲノムの完全な配列決定は、ヒトと類人猿の間の遺伝的差異が最小限であるという長年の信念に異議を唱え、ヒトの進化と独自性に関する新たな洞察を提供します。
Natureの最近の研究では、チンパンジー、ボノボ、ゴリラ、オランウータンを含む類人猿ゲノムの完全な配列決定が報告されています。この包括的な配列決定の取り組みにより、以前に推定されていたよりも、ヒトと類人猿の間の遺伝的分岐が大きいことが明らかになりました。広く引用されている「1パーセントの違い」は、現在では時代遅れと見なされています。
過去のゲノム比較は、不完全な類人猿ゲノム配列によって制限されていました。これらの初期の配列は、多くの場合、ヒトゲノムを参照として使用して組み立てられました。これにより、類人猿ゲノムの「人間化された」表現につながりました。
新しい完全な類人猿ゲノムは、重大な「ギャップ分岐」を示しています。ギャップ分岐とは、一方のゲノムには存在するが、他方のゲノムには存在しないDNAのセクションを指します。この分岐は、類人猿とヒトのゲノム間で12.5％から27.3％の範囲です。
具体的には、ヒトに最も類似しているチンパンジーゲノムは、少なくとも12.5％のギャップ分岐を示しています。一塩基多型（SNV）、つまり個々のDNA構成要素の違いを追加すると、ヒトとチンパンジーのゲノム間の合計の差は約14.9％に達します。これは、以前に主張されていた1％よりもはるかに大きいです。
これらの発見は、ヒトの遺伝的独自性を強調しています。これらの違いを理解することで、ヒトの進化に関する洞察を得ることができます。また、ヒトと類人猿の関係に関する既存の科学的物語にも異議を唱えます。
この発見の意味を完全に探求するには、さらなる研究が必要です。ただし、この研究は、人類を定義する遺伝的区別を理解するための重要な一歩となります。