Nature Human Behaviourに掲載された新しい研究は、遺伝と環境要因の両方が、赤ちゃんがいつ歩き始めるかに影響を与えることを明らかにしています。この研究では、ノルウェー、オランダ、英国の約71,000人の子供たちのデータを分析しました。その結果、タイミングのかなりの部分が遺伝によって決定されることが示されています。
研究者らは、歩行年齢の変動の約25％を説明する11の特定の遺伝子マーカーを特定しました。これらの遺伝子マーカーは、脳のサイズや大脳皮質のひだに関連するものと重複しています。これらの遺伝子は、注意欠陥多動性障害（ADHD）のような状態にも関連しています。
サリー大学のアンジェリカ・ロナルド教授は、「親は建設的な環境を提供し、子供たちをサポートすることができますが、100％コントロールできるわけではありません。遺伝子もこのタイミングに影響を与えます」と述べています。この研究は、早く歩くことが常に良いという考えに異議を唱えています。
調査結果は、個々の違いはしばしば正常な発達の範囲内にあることを示唆しています。遅い歩行（18か月以降）は、必ずしも心配する必要はありません。この研究は、発達目標を達成するための親のプレッシャーから焦点を移すのに役立ちます。
ロナルド氏は、「親が赤ちゃんがいつ歩き始めるかについて単独で責任を負わないことを知っておくと安心です」と述べています。この研究は、介護者が健康的で愛情のある環境に焦点を当てることを奨励しています。それぞれの赤ちゃんは自分のペースで発達し、そのペースは完全に問題ありません。