包括的な遺伝子研究により、アフリカ最大の遊牧民グループであり、17か国に2500万から4000万人が居住するフラニ族の祖先と独自の適応が明らかになりました。人間の多様性と進化を専門とする国際チームが10年以上にわたって実施したこの研究は、フラニ族の遺伝的および進化的歴史を明らかにすることを目的としていました。
この研究では、モーリタニア、セネガル、マリ、ブルキナファソ、ニジェール、カメルーン、チャドの400人以上の参加者から生物学的サンプルと人類学的データを収集しました。ゲノム解析により、北アフリカと西アフリカの両方との深い祖先的つながりを反映する、明確なフラニ族の遺伝的特徴が確認されました。古代イベロモーリタニア人[後期旧石器時代の狩猟採集民]からの影響を含む、古代北アフリカの祖先の痕跡は、すべてのフラニ族の集団に存在します。これは、11,000〜5,000年前の緑のサハラ時代に、サヘル[サハラ砂漠の南にあるアフリカの半乾燥地域]とマグリブ[地中海に面した北アフリカの地域]の間で人口移動があったことを示しています。
調査結果はまた、フラニ族と西アフリカのコミュニティとのより密接な遺伝的つながりを示しており、東部フラニ族の集団は中央アフリカおよび東アフリカのグループと遺伝的親和性を共有しています。このパターンは、フラニ族の移住の歴史的記録と一致しており、彼らの遺伝的多様性を形成する上で、サヘル全体の継続的な遺伝子流動の役割を強調しています。
祖先に加えて、この研究は、フラニ族の環境と生活様式に関連する遺伝的適応を明らかにしました。幼少期以降の牛乳の消化を可能にする遺伝的特徴の高い有病率は、ヨーロッパおよび北アフリカの集団に関連することが多く、これらの地域からの遺伝子流動を示唆しています。この適応は、フラニ族の酪農に基づく遊牧経済を維持するために不可欠です。もう1つの発見は、フラニ族が重症マラリアの原因となる寄生虫に対する感受性が低いことであり、マラリアが発生しやすいサヘル地帯では大きな利点です。
この遺伝子研究は、フラニ族の文化的および歴史的な物語の理解を深めます。彼らのDNAに反映された人口の混合と移住は、アフリカ全体での彼らの移動の口頭伝承と歴史的記録に対応しています。彼らの複雑な遺伝的多様性は、多様な文化的要素を同化する能力を反映しており、困難な環境や健康上の脅威を生き抜いてきた歴史を示唆しています。フラニ族の遺伝的適応は、彼らの社会構造と健康状態に大きな影響を与え、さまざまな環境で繁栄することを可能にしました。