フィンランドで新しい「サルミアッキ」猫の色が確認：遺伝的な謎が解明

フィンランドで、人気のフィンランドの塩味リコリスキャンディーにちなんで「サルミアッキ」[sal-mee-ak]と名付けられた、新しい猫の毛色が正式に確認されました。黒、白、灰色の毛が混ざったこのユニークな毛色は、長年専門家を魅了してきました。 この「塩コショウ」[poivre et sel]の毛色は、根元が黒く、先端に向かって徐々に白くなる毛を持ち、わずかに灰色がかったグラデーション効果を生み出します。 この現象は、2007年にフィンランドで初めて観察されました。2019年、遺伝学者のハイジ・アンダーソンとそのチームは、この変異の研究を開始しました。彼らは、この新しい色の起源を理解するために、これらの猫のDNAを分析しました。彼らの研究は、ジャーナル*Animal Genetics*に掲載されています。 当初、科学者たちは、毛色を明るくすることで知られる希釈遺伝子を疑っていました。この遺伝子は、黒い猫を青みがかった灰色（ロシアンブルーなど）に変えたり、赤い猫をクリーム色に変えたりします。しかし、サルミアッキ猫のこの遺伝子の既知の変異を調べたところ、一致するものはありませんでした。 チームは、2匹の猫の全ゲノムを解読し、動物の毛皮の白いパターンに影響を与えることが知られているKIT遺伝子の下流に、欠落しているDNA配列断片を発見しました。DNAのこの「穴」[trou]が、サルミアッキの毛色の特徴的な塩コショウ効果の原因であると考えられました。 181匹の追加の猫に対するテストで、この変異が新しい毛色を引き起こすことが確認されました。この変異は劣性です。猫がサルミアッキの毛色を示すには、両親からそれを引き継ぐ必要があります。これが、これらの猫が珍しい理由です。片方の親だけが変異を持っている場合、それは隠されたままで、子猫はより一般的な色になります。サルミアッキの遺伝学を理解しているブリーダーだけが、この色を保存し、再現することができます。