ヒト特異的な遺伝子変異体が言語進化に関連

現代人にのみ見られる新しく特定された遺伝子変異体は、複雑な言語能力に影響を与え、私たちをネアンデルタール人やデニソワ人と区別しているようです。ロックフェラー大学の研究者らは、ホモ・サピエンスにのみ存在するタンパク質変異体が発声を変化させることを発見しました。マウスに導入すると、このNOVA1遺伝子のバージョンは、動物が生成する超音波コールを変化させ、人間の言語の進化における役割を示唆しました。ヒト特異的な変異体には、I197Vと呼ばれる単一のアミノ酸置換が含まれています。科学者たちは、CRISPR編集を使用して、マウスの標準NOVA1遺伝子をヒト特異的な変異体に置き換えました。研究リーダーのロバートB.ダーネルは、成体の雄マウスが交尾の試み中に雌マウスにどのように「話しかけるか」をテストしたところ、遺伝子操作されたマウスが異なるボーカルパターンを生成したと指摘しました。研究者らは、現代のヒトNOVA1を、数万年前に生きていたヒトの親戚であるネアンデルタール人やデニソワ人のゲノムと比較しました。どちらの古代系統も、他の種に見られるより古いNOVA1形態を持っていました-I197V置換はありません。65万以上の現代人のゲノムのチェックにより、ほぼすべての人がNOVA1のI197Vバージョンを持っていることが明らかになりました。