ハリソン・スーシェローとジェフリー・ケニー率いるイェール大学の天文学者たちは、3億光年以上離れたかみのけ座銀河団内で、ユニークな「クラゲ」銀河NGC 4858を観測しました。この棒渦巻銀河は、宇宙で最も過酷な環境の一つにおける銀河のダイナミクスに関する新たな洞察を提供しています。
NGC 4858の独特な「クラゲ」の外観は、ラム圧剥離によるものです。銀河が銀河団を通過するにつれて、銀河間媒体（ICM）の極端な圧力が内部ガスを剥ぎ取り、クラゲの触手に似た長いガスと若い星の尾を作り出します。ALMA電波望遠鏡の高解像度画像は、クラゲの形だけでなく、「ウサギの耳」、つまり歪んだ渦状腕の特徴も明らかにしました。
「ウサギの耳」は、おそらく環境風と銀河の回転が組み合わさった結果です。チームはまた、ガスが銀河円盤から押し出され、その後戻ってくる証拠を発見しました。これらの発見は、銀河が密度の高い環境でどのように進化し、ラム圧が星形成に与える影響についてのより明確な理解を提供します。この研究は2025年6月に発表されました。