天文学者たちは、2,472光年離れた恒星のハビタブルゾーン内にあるスーパーアース系外惑星、Kepler-725cの発見を発表しました。中国科学院雲南天文台が率いる国際チームによって行われたこの画期的な発見は、潜在的に居住可能な惑星の探求における重要な進歩を示しています。
地球の約10倍の質量を持つKepler-725cは、太陽に似た恒星を207.5日ごとに周回しています。惑星がハビタブルゾーンに位置していることは、私たちが知っている生命にとって重要な要素である、表面に液体の水が存在する可能性を示唆しています。この発見は、既知のガス惑星Kepler-725bの軌道のわずかな変化を分析して隠れた惑星の存在を推測する、トランジットタイミング変動（TTV）技術を使用して達成されたため、特に注目に値します。
この革新的なTTV法は、特に従来の技術では見逃されがちな系外惑星の検出に新たな道を開きます。Nature Astronomyに掲載されたチームの発見は、太陽に似た恒星のハビタブルゾーン内の低質量の惑星を特定するこの技術の可能性を強調し、将来の探査への道を開き、私たちが宇宙で孤独であるかどうかという疑問に答える可能性があります。