天文学者たちは、海王星のさらに外側の太陽系の遠隔地に存在する、2017 OF201と名付けられた潜在的な新たな準惑星を特定しました。この発見は、国際天文学連合の小惑星センターによって2025年5月21日に発表され、高等研究所のSihao Chengが、プリンストン大学の同僚であるJiaxuan LiとEritas Yangとともに主導しました。
直径約700キロメートル（435マイル）と推定される2017 OF201は、準惑星として分類されるのに十分な大きさである可能性があります。その軌道は非常に偏っており、太陽の周りを1周するのに約25,000年かかります。最も遠い地点（遠日点）では、地球の太陽からの軌道距離の1,600倍以上であり、最も近い地点（近日点）では、地球の距離の44.5倍で、冥王星の軌道に似ています。
ビクターM.ブランコ望遠鏡とカナダ-フランス-ハワイ望遠鏡からのアーカイブデータを使用して発見された2017 OF201の異常な軌道は、プラネット・ナインに関する既存の理論に挑戦する可能性があります。他の極端なトランスネプチュニアン天体（ETNO）とは異なり、その軌道はプラネット・ナインの仮説を支持するようなクラスターを形成していません。これは、外太陽系を形作る重力の影響が、以前に理解されていたよりも複雑である可能性を示唆しています。その正確なサイズと軌道特性を決定するためには、さらなる観測が必要であり、外太陽系に関する私たちの理解を潜在的に再構築する可能性があります。