ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、冥王星の大気がその独特な気候を制御していることを明らかに

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）による最近の観測は、冥王星の大気と気候に関する画期的な洞察を提供しました。2025年6月2日に*Nature Astronomy*誌に発表されたこれらの発見は、冥王星の高高度のヘイズが、この準惑星の気候を調整する上で重要な役割を果たしていることを確認しました。これは、私たちの太陽系で観察された他のものとは異なる現象です。 JWSTのデータは、複雑な有機分子で構成されるヘイズが、冥王星の大気中のエネルギーバランスを制御していることを明らかにしています。この発見は、2017年にカリフォルニア大学サンタクルーズ校の惑星科学者であるXi Zhangによって提案された仮説を支持しています。望遠鏡が冥王星とその衛星カロンの熱信号を分離する能力は、この理論を確認するための鍵となりました。ヘイズ粒子は太陽光を吸収し、それを赤外線エネルギーとして再放出することで、大気を冷却します。 これらの観測はまた、主に窒素と炭化水素で構成されていた初期の地球の大気に関する手がかりも提供しています。JWSTの発見は、冥王星の大気のユニークな性質と、極端な環境における気候ダイナミクスの理解への影響を強調しています。ニュー・ホライズンズ宇宙探査機の2015年のフライバイは最初のデータを提供しましたが、JWSTはより詳細な情報を提供しました。