天文学者は、「極端核過渡現象」（ENT）と呼ばれる新たな種類の宇宙イベントを特定しました。これは、エネルギー出力と持続時間において、これまでの観測をはるかに上回ります。
これらのイベントは、巨大な星が銀河の中心にある超大質量ブラックホールに近づき、破壊される際に発生します。
Science Advancesに掲載されたこの発見は、星の死とブラックホールの摂食に関する私たちの理解を再構築する可能性を秘めています。
ENTは、典型的な潮汐破壊イベント（TDE）の約10倍明るく、滑らかな光度曲線で数年間持続します。
最も極端なENTは、最も強力な超新星の25倍のエネルギーを放射し、ブラックホールの降着に関する既存のモデルに挑戦しています。
これらの発光イベントは、欧州宇宙機関のガイアミッションからのデータを使用して、遠方の銀河核からの長寿命フレアを検索することによって発見されました。
アステロイド地球衝突最終警報システム（ATLAS）やW. M. Keck天文台からのデータを含む、電磁スペクトル全体の観測は、ENTを理解する上で不可欠でした。
ENTの持続的な明るさは、その莫大なエネルギーと相まって、星の残骸が超大質量ブラックホールにゆっくりと降着するプロセスを示唆しており、活動銀河核におけるエピソード的な降着とは異なります。
根底にあるプロセスには、巨大な星の潮汐破壊が含まれ、莫大なエネルギーを放射する降着円盤が形成されます。
ENTは、宇宙の時間を通して超大質量ブラックホールの振る舞いと成長を研究するユニークな機会を提供します。
Vera C. Rubin天文台やNASAのRoman宇宙望遠鏡による将来の調査は、これらの珍しいイベントの発見率を劇的に増加させると予想されています。
ENTの研究は、星のライフサイクルと銀河核の極端な重力環境との相互作用に関する前例のない洞察を提供するでしょう。