9月1日、太陽から放出された強力な「共食い」太陽嵐が地球に到達し、磁場に影響を与えました。この現象は、太陽黒点4204からの強力な太陽フレアと2つのコロナ質量放出（CME）が合体したことにより発生しました。その結果、通常よりもはるかに南の地域まで、18の米国州で鮮やかなオーロラが観測されました。
この地磁気嵐はG2（中程度）のレベルに達し、さらなる激化の可能性も予測されていました。米国海洋大気庁（NOAA）の宇宙天気予報センターは、オーロラ観測の機会について注意報を発表しました。この太陽活動の活発化は、現在の太陽極大期が終わりに近づいている中で発生しており、太陽における磁気的不安定性が続いていることを示唆しています。このようなイベントは、通信システムやテクノロジーに影響を与える可能性があり、太陽現象と地球の関係のダイナミックさを示しています。
この「共食い」太陽嵐は、太陽から放出された2つのCMEが互いに飲み込み、より強力で複雑なプラズマの塊を形成したために発生しました。この現象は、太陽風の速度を毎秒600km以上に増加させ、地球の磁気圏を圧縮し、地磁気嵐を激化させました。科学者たちは、このイベントが当初の予測を超え、嵐のレベルをG1（小規模）からG3（強力）の範囲に押し上げたと指摘しています。Kp指数は6を超え、顕著な磁気擾乱を示しました。
この太陽嵐は、8月30日に太陽黒点4204から発生したM2.7クラスの太陽フレアに端を発しています。このフレアは3時間以上にわたって続き、地球に向かう高速のプラズマ雲であるCMEを放出しました。さらに、2つのCMEが合体したことで、より強力な「共食いCME」が形成され、9月1日遅くに地球の磁気圏に衝突しました。
この太陽活動の活発化は、太陽の約11年周期の最も活発な時期である太陽極大期と関連しています。専門家は、現在の太陽極大期のピークは過ぎたと見られていますが、8月末には太陽表面で数日間活動を続けた巨大な太陽の竜巻が観測されるなど、活動の再燃が見られました。今後数ヶ月から数年にわたり、太陽の磁場内の不安定性により、高い太陽活動レベルが続く可能性が示唆されています。
この現象は、通信システムや衛星に影響を与える可能性があります。特に、高緯度地域では電圧変動による停電のリスクがあり、衛星は大気抵抗の増加、姿勢制御の問題、電気的充電などのリスクに直面します。GPSナビゲーションや高周波無線信号は断続的な障害を経験し、航空会社は極地ルートでの通信上の課題に備える必要があります。しかし、これらのリスクと同時に、異常に低い緯度でも見える壮大な自然の光景、つまり明るいオーロラももたらされました。北米、ヨーロッパ、アジアの空の観測者は、ニューヨークのような南の地域でも目撃したと報告しています。
この太陽嵐は、地球の磁気圏に一時的な混乱を引き起こし、荷電粒子がより深く大気中に浸透することを可能にすると予想されています。このエネルギーの流入はガス分子を励起させ、北極光、すなわちオーロラのきらびやかな光景につながる可能性があります。この擾乱は、少なくともG2（中程度）の地磁気嵐レベルに達すると予想されており、ピーク時にはG3（強力）の嵐にエスカレートする可能性があります。