科学者たちは画期的な偉業を達成しました。ヒトデ幼生の凍結保存と再活性化に成功したのです。このブレークスルーは、特に進行中の環境問題に直面し、病気によって激減した個体群を回復させるための重要な一歩となります。
サンディエゴ動物園野生生物同盟とモントレー湾のサンフラワー・スター研究所で行われたこの研究では、巨大ピンクヒトデ（Pisaster brevispinus）の幼生の凍結保存が行われました。-200℃で保存されたこれらの幼生は、後に解凍され、幼生形態へと正常に成長し、海洋保全における初の成果となりました。
この成果は、個体数が激減しているサンフラワーヒトデ（Pycnopodia helianthoides）のような種にとって特に重要です。幼生を凍結保存できる能力は、遺伝的に多様な個体群を再導入し、影響を受けた生態系の回復を支援する道を開きます。
ヒトデ幼生の凍結保存と再活性化の成功は、海洋保全活動にとって希望の光となります。この技術は、病気や環境脅威の影響に対抗するための強力なツールを提供し、脆弱な海洋種の回復への道を開きます。