新しい環境DNA（eDNA）メタバーコーディングシステムは、造礁サンゴの識別方法に革命をもたらしています。2025年に開発されたScleractinian Environmental DNA Metabarcoding（Scl-eDNA-M）システムは、日本の既知の造礁サンゴ85属のうち83属を正確に検出でき、ダイバーを必要とせずに効果的なモニタリングを可能にします。
沖縄科学技術大学院大学（OIST）の研究者と共同研究者は、既存のサンゴデータベースのギャップに対処するためにScl-eDNA-Mシステムを作成しました。新しいシステムは、琉球列島全体で以前は認識されていなかった多様性をすでに明らかにしています。これは、沖縄の海岸線が以前に理解されていたよりもはるかに大きなサンゴの多様性を抱えている可能性があることを示唆しています。
Scl-eDNA-Mシステムは、太平洋のほとんどのScleractinia属をカバーする可能性があります。研究者たちは、ハワイのような場所を含め、日本以外にもテストを拡大することを計画しています。これは、サンゴの個体数を正確に監視し、時間の経過に伴う変化を追跡し、サンゴ礁生態系の将来の変化を予測するための強力なソリューションを提供します。