石油由来のプラスチックに代わる持続可能な素材を求める研究は、海洋環境に優しい画期的な発見へと繋がっています。現在、研究者たちは、海洋プラスチック汚染という深刻な問題に対処するため、海中で急速に分解する革新的なバイオプラスチックの開発に取り組んでいます。
米国のウッズホール海洋研究所（WHOI）の研究者らは、酢酸セルロースフォーム（CDA）が海水中で急速に分解することを発見しました。36週間の実験で、CDAは質量の65～70%を失い、固体のCDAと比較して15倍速く分解することが判明しました。この結果は、発泡スチロールなど、環境中で長期間残留するプラスチックの代替品として、CDAが有望であることを示唆しています。
さらに、コペンハーゲン大学では、100%生分解性の素材が開発されました。これは大麦デンプンと、砂糖大根の廃棄物から作られたセルロースナノファイバーを原料としており、わずか2ヶ月で分解されます。これらの革新的な技術は、包装材の分野に革命をもたらし、環境への負荷を軽減する可能性を秘めています。日本においても、環境問題への関心は高く、持続可能な社会の実現に向けた取り組みが活発化しています。これらのバイオプラスチックの開発は、日本の企業や消費者の環境意識の高まりとも相まって、大きな期待を集めています。 資源の有効活用と環境保護の両立を目指し、私たち一人ひとりができることから始めていきましょう。