Bigelow Laboratory for Ocean Sciencesの研究者たちは、絶滅危惧種である北大西洋セミクジラの主要な食料源であるCalanus finmarchicusを監視するために、2025年にNASAの衛星データを利用しています。この革新的な技術は、宇宙から動物プランクトンを特定し、クジラの移動を予測し、保護活動を強化することを目的としています。
Calanus finmarchicusは、大量に集まると海洋に吸収される太陽光のスペクトルを変化させる赤みがかった色素を含んでいます。衛星はこの色の変化を検出できます。研究者たちは、このデータを利用して、急速な温暖化など、メイン湾の変化が動物プランクトンの位置、ひいてはクジラの摂食パターンにどのような影響を与えたかを理解することを目指しています。これらの哺乳類がどこで餌を食べる可能性が高いかを予測することで、研究者や海洋資源管理者は、船舶との致命的な衝突や漁具への絡まりを減らすことを期待しています。
NASAのPACE衛星は、2024年に打ち上げられ、Aqua衛星が検出した10波長と比較して、280波長の光を検出できます。この強化された機能により、Calanus finmarchicusを他の動物プランクトン種と区別する能力が大幅に向上し、セミクジラの移動に関する予測モデルが洗練され、2025年の的を絞った保護戦略がサポートされます。