画期的な発見として、中国北西部の海洋炭酸塩堆積物から、最古の議論の余地のないストレプトフィート藻類の化石が発見されました。これらの化石は、前期および中期カーティアン期（約4億5300万〜4億4900万年前）に遡り、植物の進化に関する私たちの理解を再構築しています。Tarimochara miraclensisと名付けられた保存状態の良い標本は、海洋性のシャジクモ藻類の一種であり、化石記録の重要なギャップを埋め、ストレプトフィート藻類の既知の存在を押し広げています。
研究者らは、石灰化した葉状体と、主軸に沿って明確な節と節間を示す、おそらく石灰化した胞嚢を特定しました。Tarimocharaの形態は、現代のシャジクモ藻類のものと非常によく似ており、非常に保守的な進化の道を示唆しています。この発見は、ストレプトフィート藻類がオルドビス紀に完全に海洋環境で繁栄していたことを確認するものです。
2025年5月に発行されたNature Plantsの記事で詳述されているこの発見は、陸上植物がより高次分岐したストレプトフィート藻類から進化したという理論を裏付けています。T. miraclensisの並外れた保存状態と広範な分布は、陸上植物の起源に関する重要な洞察を提供し、植物生命の初期の進化を理解する上で大きな前進を示しています。この発見は、中国西北大学の劉立敬教授が率いるチームによって行われました。