2017年6月、南アフリカのクナスナ、セッジフィールド、プレッテンバーグベイの沿岸の町を、壊滅的な山火事が襲いました。この大火は家屋や生息地を破壊し、推定3,000万匹のケープミツバチが命を落としました。火災は重要な植生と蜜源を奪い、残された花粉媒介者の生存を脅かしました。
しかし、甚大な被害にもかかわらず、トレック群を含む一部のミツバチは生き残りました。彼らは食料不足のため飢餓に直面しました。ギフト・オブ・ザ・ギバーズのような人道支援団体が介入し、生存するミツバチを維持するために、緊急の砂糖シロップと花粉代替物を提供しました。これは、まるで日本の伝統的な養蜂家が、厳しい冬を乗り越えるために蜜蜂に餌を与えるようなものでした。
養蜂家が失った巣箱を再建し、不可欠な活動を継続できるよう、数百の巣箱キットが寄贈されました。2年後、ケープミツバチの個体数は安定し始めました。2025年7月の時点で、ケープミツバチの個体数は回復しただけでなく、繁栄しており、景観の再生と地域の生物多様性に貢献しています。これは、日本の自然保護活動家が、失われた自然を取り戻すために尽力する姿にも似ています。
この物語は、困難な状況下でも、協力と忍耐力によって再生が可能であることを示しています。自然の力強さと、人々の支援がもたらす希望を、私たちは心に刻むべきでしょう。