ブリストルの都市空間が、絶滅危惧種の送粉者を救うための緑豊かな回廊へと変貌

ブリストル市では、見過ごされがちな都市空間が、絶滅危惧種の送粉者にとって不可欠な緑豊かな回廊へと生まれ変わっています。フローラ・ビバリー氏が主導する「送粉者の小道プロジェクト」は、都市の忘れられた一角に新たな命を吹き込み、マルハナバチ、ヒラタアブ、テントウムシなど、多様な昆虫を支える豊かな蜜源の生息地を創出しています。この取り組みは、英国における飛行昆虫の激減という深刻な状況に直接対応するものです。バグ・マター市民科学調査によると、2021年から2024年にかけて英国の飛行昆虫は63%も減少しました。

このプロジェクトの成功は、地域住民の参加に深く根差しています。ボランティアや地元の芸術家たちが週末に協力し、ブリストル南部にある7つの通りを再生させました。これらの活動は、しばしば地元の企業からの少額の助成金や寄付によって支えられており、環境保護に対する強力な集団的コミットメントを示しています。2025年4月には、ノウル・ウェスト・アライアンスからの助成金により、清掃、緑化、送粉者向けの植物の植栽、そして「蜂のホテル」の設置を通じて、これらの活動がさらに拡大しました。これらの活動は、都市の生態系を豊かにするだけでなく、共通の目的を通じた地域社会の絆を強化します。

ブリストルの地域的な取り組みは、2025年3月にエイボン野生生物トラストと王立園芸協会（RHS）が開始した「ビー・ライン」プロジェクトのような、より広範な保全戦略とも共鳴しています。この野心的な計画は、ブリストルとバースを結ぶ70kmの「ビー・ハイウェイ」を確立し、種の生存のための重要なネットワークを創造することを目指しています。都市部では、多様な植物資源と生息地の接続性を提供することで、農地よりも豊かな送粉者コミュニティを驚くほど支えることができるという研究結果もあります。サセックス大学のデイブ・ゴーソン教授は、都市環境が集約農業よりも送粉者にとって予想外に有益である可能性があると指摘しています。

このような取り組みの緊急性は、広範な昆虫の減少によって強調されています。25,000件以上の調査結果を収集したバグ・マター調査は、2023年から2024年にかけて減少率は鈍化したものの、2021年以降の全体的な減少は依然として深刻であることを示しています。専門家は、この鈍化は最近の異常気象パターンに関連している可能性があると示唆していますが、長期的な傾向は大きな懸念事項です。プロジェクトの創設者であるフローラ・ビバリー氏は、丈夫で乾燥に強い植物の使用や、除草剤を避けるための手作業による雑草除去を通じて、持続可能な、他のコミュニティでも応用可能なモデルを作成することを目指しています。この草の根的なアプローチは、都市景観を活性化するだけでなく、住民がより生物多様性に富み、回復力のある環境を積極的に創造することに力を与えます。例えば、2021年から2024年にかけて英国の飛行昆虫の数は63%減少しましたが、2023年から2024年にかけての減少率は8%に鈍化しました。これは、気候変動や農薬使用などの要因が複合的に影響している可能性を示唆しています。しかし、専門家は、この鈍化が一時的なものである可能性も指摘しており、長期的な監視と対策が不可欠です。また、都市部が送粉者にとって意外に良い生息地となりうるという研究結果は、都市緑化の重要性をさらに裏付けています。