西オーストラリア沖で歴史的難破船2隻を発見：ロドンド号とラングストン号

西オーストラリア沖の海域で、「シップレック・ハンターズ・オーストラリア」のチームが、1894年に沈没した旅客船ロドンド号と、1902年に沈没したノルウェーの商船ラングストン号という、2つの重要な歴史的難破船を発見したと発表しました。

ロドンド号は、ゴールドラッシュ時代に多くの乗客を運んだ船で、1894年10月2日にアデレードを出港し、西オーストラリアへの最初の航海中に、航行ミスにより10月7日の未明にポロック礁に乗り上げ沈没しました。この事故では4人の乗客が犠牲となり、生存者は近くのサリー島にたどり着き、数日後に救助されました。この船にはジェシーとアレックスという2人の子供も乗船しており、彼らは後に特別な人生を歩みました。

一方、ラングストン号はノルウェー初の鉄骨船として知られ、1902年2月8日にブンバリーから木材を積んでロンドンへ出港しましたが、出港直後に激しい嵐に見舞われ、ナチュラリスト礁に座礁して沈没しました。乗組員13名全員が当初は無事でしたが、過労のため22歳の船員アンドレアス・ラーセンがその夜に亡くなりました。この船は現在、ナチュラリスト礁から4キロ離れた砂地の海底に、ほぼ無傷で直立した状態で横たわっており、豊かな海洋生態系の住処となっています。

これらの発見は、西オーストラリアの「トレジャー・コースト」と呼ばれる、1,600隻以上の難破船があるとされる地域でのチームの探検を追った「シップレック・ハンターズ・オーストラリア」のシーズン2で紹介されています。このシリーズは2025年8月27日にDisney+で配信が開始されました。

この探検には、ライアン・チャットフィールド、ジョニー・デブナム、ヌッシュ・フリードマン、アンドレ・レレクラ、アッシュ・サットンといったメンバーに加え、西オーストラリア博物館のマリタイム・アーキオロジストであるロス・アンダーソン博士やデブ・シェフィ博士も協力しました。彼らは、新たな証拠、アーカイブ調査、専門的なダイビング技術を駆使してこれらの発見に至りました。

ロドンド号とラングストン号の難破船は、ゴールドラッシュ時代や20世紀初頭の海洋史の遺物を保存する水中タイムカプセルと見なされています。チームは、これらの難破船を現状のまま保存し、歴史的な遺跡および海洋生息地として機能させ続けることを目指しています。西オーストラリア博物館のマリタイム・アーキオロジー部門は、50年以上にわたるフィールドワークと研究の経験を持ち、このプロジェクトに専門的な知識を提供しました。西オーストラリア州の海岸線は、その過酷な地形と頻繁な嵐により、「シップレック・コースト」と呼ばれる所以であり、これらの発見は、この地域の豊かな海事史の一端を明らかにしています。