2025年の新たな研究により、完新世後期にアメリカ大陸に最初に居住した人々の移動パターンが明らかになりました。科学者たちは、この発見のために、北米と南米の先住民族コミュニティから得られたゲノムデータを調査しました。アメリカ科学振興協会（AAAS）のエレナ・グサレワ博士も研究者の一人でした。
アジアと北米を結ぶ陸橋であるベーリング海峡は、これらの初期の旅行者にとって重要なルートとなりました。ニューメキシコ州で発見された化石化した足跡は、人類が以前考えられていたよりも早く北米に到着したことを示唆しています。遺伝子研究では、複数回の移動の波があり、多様でありながら関連性のあるコミュニティが形成されたことが示されています。
DNAのつながりが古代の移動ルートを示す
研究者たちは、現代のDNAプロファイルを比較することで、古代のつながりを示唆する共通の遺伝子マーカーを特定しました。これらのマーカーは、小さなグループがどのように分岐し、新しい領土を探検し、多様な環境に定住したかを明らかにしています。古代の人々は、新しい地域に移動する際に、劇的な気候変動や未知の動物の生活に直面しました。
一部の学者は、これらの課題がコミュニティを分裂させ、時間の経過とともにわずかな遺伝的差異が生じたと考えています。家族は祖先のDNAを保持し、厳しい気候への適応を明らかにしました。これは、アジアとアメリカ大陸にルーツを持つ現代の先住民族のDNAに見られます。
気候の不安定性と、マンモスのような大型動物相の消失は、古代の移動パターンに影響を与えました。これらの動物に依存していた遊牧民のコミュニティは、移動または適応を余儀なくされました。この環境圧は、西シベリアのケト族やネネツ族などのグループに見られる遺伝子パターンに永続的な痕跡を残しました。
特定の集団が免疫応答に影響を与える遺伝子変異を持っているため、ゲノム情報は疾患予防計画を調整するのに役立ちます。専門家は、この研究が先住民族コミュニティとのより深い協力を促進し、敬意と倫理的なパートナーシップを確保することを願っています。地域の言語、習慣、祖先の領土を保護することは、文化遺産を保護するために不可欠です。
科学者たちは、古代の移動パターンを追跡するために、新たに配列決定されたゲノムを既存のデータセットに追加し続ける予定です。これにより、まれな系統が人類の移動のより広い物語にどのように適合するかを明らかにすることができます。これらの発見は、先史時代の現代的な見方を洗練し、私たち全員がどのようにつながっているかを明らかにします。