南極のマクマードドライバレーにあるテイラー氷河に位置する血の滝は、1911年にオーストラリアの地質学者トーマス・グリフィス・テイラーがロバート・ファルコン・スコットの探検中に初めて記録した印象的な現象です。滝は氷河から流れ出る赤い水の流れのように見え、1世紀以上にわたって科学者たちを魅了してきました。
源と色
赤い色は血ではなく、鉄分を豊富に含んだ塩水に由来します。水が空気に触れると、鉄が酸化して赤い色合いになります。調査によると、テイラー氷河には、潜在的に数百万年も閉じ込められている超高塩分濃度の氷底湖が存在します。この水は氷の割れ目を流れ、酸化したミネラルを運びます。
ユニークな生態系
内部圧力、極端な塩分濃度、そしてユニークな細菌マイクロ生態系が、水の流れと化学組成に影響を与えます。これらの微生物は、光や酸素なしで生き残ります。これらの隔離された微生物の研究は、特にエウロパのような氷の衛星での生命の探求において、宇宙生物学への洞察を提供します。