イスク・クル湖底で13～14世紀イスラム墓地を発見、シルクロード都市の終焉を裏付け

2025年秋、キルギス共和国のイスク・クル湖北西部岸において、国際的な水中考古学調査団が集中的な調査を実施した。この共同事業は、ロシア地理学協会（RGS）、ロシア科学アカデミー考古学研究所、キルギス共和国科学アカデミー歴史・考古学・民族学研究所によって推進され、RGSの助成金が資金源となった。調査の焦点は、中世の大シルクロードにおける重要な中継地であったトル・アイギル（Toru-Aigyr）の沈水した遺跡群の解明に置かれていた。この地域は10世紀から13世紀にかけて主要な交易拠点として機能したと推定されている。

水中発掘作業の結果、13世紀から14世紀に遡るイスラム教徒の墓地（ネクロポリス）の遺構が確認された。この墓地は約300メートル×200メートルの範囲で確認され、湖水による浸食を受けながらも、伝統的なイスラムの埋葬儀礼の痕跡を保持していた。具体的には、人骨の頭部が北向き、顔がメッカの方向（キブラ）を向いていることが確認され、この集落の宗教的慣習を示す重要な証拠となった。調査団は、この墓地から男性と女性の遺骨2体を回収し、詳細な人類学的分析のために引き上げた。

トル・アイギル複合体は4つの区画に分けて調査され、作業は水深1メートルから4メートルの浅瀬で集中的に行われた。第1区画では、焼成レンガ造りの建物の残骸が多数発見され、その中には穀物を挽くための石臼の一部が含まれていた。さらに、装飾が施された公共建築物（モスク、公衆浴場、またはマドラサ＝イスラム学校の可能性）の痕跡や、崩壊した石造りの構造物、木製の梁が記録された。これらの有機物は、年代特定のため放射性炭素年代測定や年輪年代学分析に送付された。

これらの発見は、この地に栄えた集落の存在を明確に裏付けている。専門家は、この都市が15世紀初頭に発生した大規模な地震によって壊滅的な被害を受け、湖底に沈んだと推定している。この災害はポンペイの滅亡と比較されるほど劇的であり、地震が地域の人口構成に影響を与え、豊かな中世都市文明の終焉をもたらしたとされる。ただし、地震発生時に住民がすでに集落を放棄していた可能性も指摘されている。

イスク・クル湖はキルギスの天山山脈に位置する塩湖であり、世界で8番目に深い湖として知られるが、今回の遺跡は比較的浅い水域で発見された点が特筆される。この発見は、中央アジアにおける中世の交易路の様相と、自然災害が文明の変遷に与えた影響を研究する上で新たな視座を提供するものと評価されている。調査団は、ドローン技術を活用して遺跡の広範な写真測量を実施し、将来的なモニタリングのためのデータベース構築を進めている。