南極の氷の減少率は1990年代から大幅に増加しており、世界中の沿岸地域にますます大きな脅威をもたらしています。調査によると、氷床は現在、年間約3700億トンの氷を失っており、海面上昇に大きく寄与しています。
この加速的な融解は、主に地球の気温上昇に起因しており、現在の気温は産業革命以前のレベルより約1.2度高くなっています。温暖化が1.5度に制限されたとしても、海面が数メートル上昇する可能性があり、沿岸および島嶼コミュニティに広範囲な被害をもたらす可能性があります。約2億3000万人が海面から1メートル以内の場所に住んでおり、特に脆弱であると推定されています。
一部の研究者は、氷床の著しい損失を防ぐためには、1度に近い目標が必要であると示唆しています。産業革命以前の気温に戻れば、最終的には氷床が回復する可能性がありますが、このプロセスには数世紀かかる可能性があります。氷床の融解による海面上昇によって失われた土地は、永久に水没する可能性があり、気候変動とその南極への影響に対処することの緊急性を強調しています。