古くから、その特異な姿で科学者たちを魅了してきたウミグモ。近年の研究により、彼らの独特な構造、特に腹部の欠如について新たな光が当てられました。
2025年に発表された研究では、ウミグモの一種である*Pycnogonum litorale*のゲノムが解読され、重要な発見がありました。この研究により、これらの生物において、腹部の発達を司るHox遺伝子が存在しないことが明らかになったのです。
この発見は、プラシャント・シャルマ博士らの主導によるもので、進化における重要な適応を示唆しています。このHox遺伝子の喪失は、腹部の欠如と関連しており、節足動物の発達に関する新たな知見をもたらしています。これは、生物学研究における大きな進歩であり、今後の更なる研究が期待されます。