最近のゲノム研究の進展は、「アジアのユニコーン」とも呼ばれる絶滅危惧種のサーラの保護に新たな希望をもたらしています。2025年5月、国際的な科学者チームは、狩猟者の家庭から収集された遺体を使用して、26頭のサーラのゲノムの地図作成に成功しました。
1993年に科学的に記述されたサーラは、依然として世界で最も希少な大型陸生哺乳類の1つです。ベトナムとラオスの国境沿いにあるアンナン山脈での生息地の喪失、無差別な罠の設置、違法な狩猟による重大な脅威に直面しています。
ゲノムマッピングにより、サーラの個体群は5,000〜20,000年前に遺伝的に異なる2つのグループに分裂したことが明らかになりました。研究者たちは、この情報を利用して、遺伝的多様性を回復させ、種の長期的な生存の可能性を高めるために、両方の個体群の個体を混合する可能性のある、飼育下繁殖プログラムを支援することを目指しています。ベトナムに設備の整った飼育下繁殖施設を設立する取り組みが進められており、生きたサーラを捕獲して保護区に再導入することが期待されています。