注目すべき展開として、科学者たちはナガスクジラとシロナガスクジラの異種交配によって生じたハイブリッドクジラをますます観察しています。2025年4月にセントローレンス河口で最近目撃されたことで強調されているこの現象は、海洋生物多様性の複雑さを浮き彫りにし、重要な保護に関する疑問を提起しています。
「フルー・ホエール」と呼ばれることもあるこれらのハイブリッドは、両親種の身体的特徴を示し、視覚的な識別を困難にしています。遺伝子解析により、これらのハイブリッドは以前考えられていたように必ずしも不妊ではないことが確認されています。イントログレッションとして知られる異種交配は、ナガスクジラからシロナガスクジラへの間でより一般的であるように見え、絶滅危惧種のシロナガスクジラの個体数の遺伝的完全性について懸念を引き起こしています。
専門家は、気候変動や個体数の減少などの環境ストレス要因が、ハイブリッド化の増加に寄与している可能性があると示唆しています。保護活動は現在、この傾向の監視と、これらの海洋の巨人の長期的な健康と回復力を確保するために、両種の生息地を保護することに焦点を当てています。これらのハイブリッドの繁殖能力はまた、特に生息地の変化やその他の環境的圧力に直面しているシロナガスクジラの長期的な遺伝的独自性についても懸念を引き起こしています。