米国ユタ州南部にあるグランドステアケース・エスカランテ国定公園で、Bolg amondolと名付けられた新種のトカゲが発見されました。この発見は、ユタ州の先史時代の熱帯雨林を歩き回っていた巨大なガラパゴスオオトカゲの親戚たちの複雑な進化の歴史を明らかにします。
Royal Society Open Science誌に掲載されたこの研究は、恐竜時代における大型トカゲの驚くべき多様性を明らかにしています。J.R.R.トールキンの「ホビット」にインスパイアされた種名は、古代大陸間の生命の移動についても洞察を与えています。
Bolg amondolの発見は、博物館のコレクションの重要性と、公有地に保存されている古生物学的遺産の膨大な可能性を強調しています。この発見は、以前考えられていたよりも多くの大型トカゲが白亜紀後期に存在していたことを示唆しています。
現代のガラパゴスオオトカゲの祖先であるBolg amondolは、安定した生産的な生態系の中で他の大型トカゲ種と共存していました。このトカゲは、サバンナモニターに似た約1メートルほどの大きさだったと考えられます。
Bolgが発見された岩であるカイパロウィッツ層は、古生物学的なホットスポットとなっています。グランドステアケース・エスカランテ国定公園からの大型トカゲの優れた記録は、北米の恐竜が支配する生態系の通常の構成要素であることが証明されるかもしれません。