蛾は星を使って航海する

Natureに掲載された最近の研究によると、オーストラリアのボゴングガ (Agrotis infusa) は、約1,000キロメートルの年間の移動中に夜空を使用して航海します。これは、このような長距離で星を使って方向を定めることが知られている最初の無脊椎動物種です。 毎年春、数十億匹の夜行性のボゴングガは、オーストラリア南東部の熱から逃れ、オーストラリアアルプスの涼しい洞窟に移動します。彼らはそこで秋まで滞在し、その後、繁殖して死ぬために元の生息地に戻ります。科学者たちは長い間、これらの蛾の航海方法について推測しており、以前は地球の磁場と視覚的なランドマークを使用していると仮定していました。 新しい研究では、蛾は移動の開始時に捕獲され、磁場を遮断しながら夜空を模倣したフライトシミュレーターに入れられました。夜空が正しく表示されると、蛾は正しい方向に飛びました。星のパターンが乱れると、彼らは方向感覚を失いました。脳活動は、夜空の特定の方向が蛾の脳内で反応を引き起こすことを示しました。 蛾が天の川や特定の星雲など、夜空のどの特定の機能を使用しているかはまだ不明ですが、この発見は、これらの小さな昆虫の高度な航海スキルを浮き彫りにしています。これは、鳥やフンコロガシで以前に観察された、動物が航海に天体の手がかりを使用する例が増えていることに加わります。スウェーデンのルンド大学の研究著者であるデイビッド・ドレイヤー氏によると、米粒よりも小さい脳容積を持つ動物が航海に夜空を使用できることは注目に値します。これらの発見は、ボゴングガの複雑さと適応性を強調し、動物界における多様な航海戦略の理解に貢献しています。