アメリカ大陸の犬の起源は、最近の遺伝子研究によって明らかになりました。これらの研究は、接触前の犬のユニークな遺伝的特徴に焦点を当てています。また、これらの古代の犬が、チワワなどの現代の品種に与えた永続的な影響も強調しています。
シベリアからの初期の人間の移住者は、約1万年前に犬をアメリカ大陸に連れてきました。北米のオオカミとは別のこれらの犬は、独特の遺伝的系統を形成しました。彼らはヨーロッパ人の到着の約9000年間隔離されていました。この隔離は、ユニークなミトコンドリアDNA（mtDNA）の特徴をもたらしました。
ある研究では、古代の北米とシベリアの犬から71のミトコンドリアゲノムと7つの核ゲノムを解読しました。分析の結果、アメリカの犬は古代シベリアの犬と密接に関連する系統を形成していることが示されました。これらの接触前の犬の祖先は、約14,600年前にシベリアの犬から分岐しました。
メキシコ原産のチワワは、この接触前の遺伝的遺産の重要な部分を担っています。研究によると、チワワは古代メキシコの犬と共通の祖先を共有しています。彼らは、アメリカ大陸に特有で、東アジアとだけ共有される遺伝的マーカーを持っています。これは、この品種が数千年前のアメリカ大陸に深く根ざしていることを裏付けています。
考古学的な発見は、チワワに似た犬が先コロンブス期のアメリカに存在したことを裏付けています。西暦1325年頃のエフィジーポットは、チワワに似た小型でほぼ毛のない犬を描いています。メキシコのカーサスグランデス遺跡からの遺物も、同様の犬の表現を特徴としています。これは、この品種がこの地域と長い間関係を持っていたことを示しています。
接触前の犬の遺伝的遺産は、チワワなどの品種で明らかです。これらの犬は、これらの古代の犬の祖先マーカーを引き続き保持しています。これは、先住民とその犬の仲間との間の深い歴史的および文化的つながりを強調しています。それは、数千年にわたる共有の歴史を反映しています。