中国、英国およびカナダ市民へのビザ免除措置を2026年末まで延長することを決定

中国政府は、イギリスおよびカナダの一般パスポート保持者を対象とした一方的なビザ免除措置を、2026年12月31日まで延長することを正式に決定しました。この新たな規定は2026年2月17日から施行される予定で、観光、ビジネス、親族訪問を目的とした30日以内の短期滞在が対象となります。

北京当局の発表によれば、英国とカナダの市民は、滞在期間が30日を超えない範囲であれば、事前に査証を取得することなく中国への入国が可能になります。この制度は、一般的な観光旅行に加え、商談や会議への出席、さらには現地の家族や友人を訪ねる私的な訪問など、多岐にわたる渡航目的に適用されます。

このビザ免除措置の継続により、渡航者は煩雑な事務手続きから解放され、より柔軟に旅行計画を立てることが可能になります。長期間を要する書類の準備や領事手数料の支払いが不要になることで、急な出張や突発的な観光旅行といったニーズにも対応しやすくなります。

今回の決定の背景には、北京、ロンドン、オタワの間で進められてきた高官レベルの外交接触があります。イギリスのキア・スターマー首相は習近平国家主席と会談を行い、包括的な戦略的パートナーシップの強化と経済的相互作用の拡大について協議しました。また、カナダのマーク・カーニー首相との交渉を経て、カナダ市民も中国側が提供する一方的なビザ緩和措置の対象国リストに正式に含まれることとなりました。

こうした外交的な動きの中で、ビザ要件の緩和は二国間関係を安定させるための実質的なツールとして機能しています。過去数年間にわたり、政治的な見解の相違や貿易摩擦によって緊張が高まっていた関係を、実務レベルの交流を通じて改善しようとする意図が明確に示されています。

英国とカナダに対するこの措置は、外国人入国の自由化を推進する中国の広範な政策の一環です。現在、中国は数十カ国の市民に対して最大30日間のビザ免除を認めているほか、多くの国々と相互のビザ免除協定を締結し、国際的な流動性を高めています。

さらに、中国はトランジット（乗り継ぎ）時のビザ免除枠も拡大させています。英国やカナダを含む54カ国の市民は、中国の主要都市を経由して第三国へ向かう際、最大240時間（10日間）のトランジットビザ免除を利用できます。これにより、欧州、アジア、太平洋地域を結ぶ国際的な交通の要衝としての中国の地位がさらに強固なものとなっています。

観光産業の観点からは、今回の延長決定はイギリスやカナダの旅行会社にとって、中国への団体ツアーやアジア周遊ルートを開発する絶好の機会となります。ビザ申請にかかる時間的・金銭的コストを考慮せずに、より魅力的な旅行商品を迅速に市場へ投入することが可能になります。

ビジネス界にとっても、ビザなし入国のメリットは多大です。展示会や見本市、業界フォーラムへの参加、あるいは生産拠点や物流施設の視察といった短期の出張が容易になります。これは、パンデミック後の対面交流を再開し、外国からの投資を呼び込もうとする中国側の戦略とも合致しています。

2026年末までという長期的な免除期間の設定は、観光、教育、文化、ビジネスの各分野において、予見可能性の高い共同プロジェクトの計画を可能にします。ロンドンとオタワにとっては、自国企業の中国市場でのプレゼンスを強化し、学生や観光客の相互交流を促進する重要な窓口となるでしょう。

北京にとって、ビザ要件の緩和は「ソフトパワー」と経済外交の有効な手段です。国境管理政策の近代化を進める中で、対面での交流を拡大しようとする姿勢を示すことは、国際社会における中国の開放性をアピールする強力なメッセージとなっています。