バルセロナのバール・デ・エブロン大学病院は、精神保健部門で犬を使ったセラピーを導入し、従来の治療法を補完する試みを行っています。この取り組みは、子供や青少年の感情を認識し、調整するのを助けることを目的としています。2匹のゴールデンレトリバーと3匹のジャックラッセルテリアが、週に一度、患者のグループと交流し、個々のニーズに合わせたセッションを提供しています。ゲームを通じて感情表現を促し、社会性を向上させることを目指しています。
日本でも、犬との触れ合いが心の健康に良い影響を与えることが広く認識されています。ある調査によると、犬を飼っている人は、そうでない人に比べてストレスレベルが低い傾向があることが示されています。また、犬との触れ合いは、オキシトシンの分泌を促進し、不安を軽減し、心拍数と血圧を下げる効果があることも科学的に証明されています。
このプロジェクトは、ディンゴナチュラ財団の資金提供を受け、動物介在療法を専門とするペルネアンドと協力して実施されています。これは、青少年の精神的健康ケアを向上させるための病院の取り組みを反映しています。自己危害行為による入院が増加している現状に対応し、感情の調節を助け、青少年の社会性を高めるために、犬を使ったセラピーが重要な役割を果たしています。
マルク・フェレール博士とヌリア・マキシモ教授が調整する研究の初期結果は、参加者の気分が著しく改善されたことを示しています。この取り組みは、日本の医療現場においても、今後の精神医療の新たな可能性を示唆するものです。