現代のデジタルコミュニケーションにおいて、ジェネレーションZ（以下、Z世代）の間で小文字（ローワーケース）の使用が広がる傾向が見られます。これは、オンラインでのやり取りにおける本物らしさと親密さを追求する、世代特有の表現方法として注目されています。
歴史的に、大文字は厳粛さやフォーマルさを象徴してきましたが、デジタル時代においては、その過度な使用は攻撃的、あるいは権威的と受け取られることがあります。実際、研究によると、すべて大文字で書かれたテキストは読解速度が10～20%低下し、読者の認知負荷を増加させることが示唆されています。これに対し、Z世代にとって小文字での記述は、リラックスした、水平的なコミュニケーションの象徴となっています。これは、流動的で階層のない会話を伝え、従来のフォーマルな慣習から離れることを意図しています。
心理学的な観点からは、小文字は単語の形状認識において、脳がより容易に処理できるため、読解速度と理解度を高める傾向があります。人間の脳は、文字の形状に基づいて単語を認識するように訓練されており、小文字はその形状の多様性から、より自然な読み心地を提供します。対照的に、すべて大文字のテキストは、その均一性から注意を引くものの、認知的な負担を増加させ、読みにくさを生じさせることがあります。
オリビア・ロドリゴ、ビリー・アイリッシュ、トラヴィス・スコットといった影響力のあるアーティストたちが、このトレンドを自身の楽曲や作品に取り入れています。彼らは小文字のタイトルや歌詞を用いることで、より親密で親しみやすい美学を創り出しています。テイラー・スウィフトも2020年のアルバム「folklore」でこの流れに加わり、Z世代がデジタル時代におけるコミュニケーションと表現の規範を再定義している様子を示しています。
さらに、小文字の使用は、現代のアーティストだけでなく、歴史的にも言語の慣習に挑戦する動きとして存在してきました。20世紀の詩人e.e.カミングスやフェミニスト作家のベル・フックスなどが、階層を否定し、より流動的な読書体験を提供するために小文字を意図的に使用した例があります。Z世代による小文字の普及は、こうした過去の試みを現代のデジタルコミュニケーションの文脈で再解釈し、世代の価値観や伝統に対する姿勢を反映したものと言えるでしょう。
このデジタルライティングにおける変化は、単にスタイル上の選択ではなく、オンラインにおけるパワーダイナミクスとコミュニケーションの進化を映し出しています。小文字を選ぶことで、Z世代は伝統的な階層構造から解放された、より本質的で、共感を呼ぶコミュニケーションを求めているのです。これは、デジタル空間における自己表現のあり方と、他者との繋がり方を再定義しようとする、世代の探求心の表れと言えるでしょう。