オランダ手話（NGT）は、その歴史において、非常に豊かな変遷を辿ってきました。 NGT、つまりオランダ手話は、オランダ国内で約1万人の人々が母語として使用しています。 2021年7月1日より、NGTはオランダで正式に言語として認められ、政府は社会におけるその利用を促進する義務を負うことになりました。
1790年、グルーニンゲンの牧師ヘンリ・ダニエル・ギヨは、フランスの司祭シャルル＝ミシェル・ド・レペーに感銘を受け、オランダ初の聴覚障害者のための学校を設立しました。 これらの学校は、さまざまな地域から集まった聴覚障害のある生徒たちが集まる場所となり、共通の手話の発達を促しました。 この共通の手話が、現在のNGTの基礎となりました。
1880年、ミラノで開催された国際会議では、手話は発話能力の発達を妨げる可能性があると考えられ、聴覚障害者の教育において手話の使用を中止することが決定されました。 これにより、オランダでは手話が隠れて使用される時代が訪れましたが、聴覚障害のある人々は互いに身振り手振りでコミュニケーションを取り続けました。
NGTが正式な言語として認められるようになったのは、アメリカの言語学者ウィリアム・ストーキーの研究によるところが大きいです。 1960年代、彼はASL（アメリカ手話）のような手話が、独自の文法と構造を持つ完全な言語であることを証明しました。 彼の研究は、世界中で手話に対するより広い受容と認識につながりました。
2021年のNGTの認定により、政府は社会におけるNGTの使用を促進する義務を負うことになりました。 例えば、危機的状況や緊急事態においては、政府はメッセージをNGTに翻訳しなければならず、手話使用者もNGTで宣誓や誓約を行うことができます。 2021年のNGTの認定により、オランダにおける手話の地位は大きく変化しました。
手話の認定に関する法律は、重要なサービスへの平等な扱いとアクセスを保証します。 この法律は、手話を教育に統合することを定めており、聴覚障害のある子供たちの教育機会を増やしています。 NGTの認定は重要な一歩ですが、まだ多くの課題が残っています。
多くの人々は、手話の微妙なニュアンスや、その使用者たちのニーズについて十分に理解していません。 情報キャンペーンやスタッフ向けの研修など、この認識を高め、包括性を促進するための取り組みが不可欠です。 オランダ手話は、抑圧から認知に至るまで、激動の歴史を経験しました。
2021年の公式認定により、NGTは正式な言語となりましたが、社会への完全な受容と統合への道はまだ完全には完了していません。 政府と社会の両方が、NGTの使用と受容を促進するために、今後も継続して取り組むことが重要です。 日本においても、多様な言語への理解を深め、誰もが安心して暮らせる社会を目指すことが求められています。