重要な言語グループであるドラヴィダ語族は、数千年前、おそらくインダス文明時代に存在した原ドラヴィダ語から派生したと考えられています。 VI Subramaniam、Bhadriraju Krishnamurti、KK Gowda、Robert Caldwellなどの言語学者が支持するこの説は、すべてのドラヴィダ語が共通の祖先を共有していることを示唆しています。
インダス文明の衰退とそれに続く移住の後、これらの言語は分岐しました。 この原言語の一つの枝は、現在もパキスタンで話されているブラーフイー語に発展しました。 Ajith Kannaは、ブラーフイー語と南インドの言語とのつながりを強調し、動詞が代名詞の性別に関係なく変化しない、文法的な性別の欠如という共通の特徴を指摘しています。
ドラヴィダ語は、インド・アーリア語と比較して明確な特徴を示します。 特に、体の部分と数字を表す単語は、ドラヴィダ語族全体で一貫性を示します。 タミル語は、原ドラヴィダ語の特徴をより多く保持していると考えられており、カンナダ語は変化により適応しています。 歴史家は、言語の年齢よりも、共通の祖先からの進化の方が重要であると強調しています。
文字と筆記材料の進化も、単語の発達に影響を与えました。 たとえば、初期のカンナダ文字の「zha」の文字は、筆記上の制約により変化しました。 ケララ州では、ココナッツの葉に書く習慣が、丸みを帯びた文字の形の発達につながりました。