脳活動：研究により文字、単語、テキストの言語処理が明らかに

3,000人以上の成人を対象とした163件の脳検査を含む新しいメタ分析により、脳が書かれた言語をどのように処理するかが明らかになりました。この研究は、印刷された記号が精神的なイメージ、アイデア、感情に変換される過程を探求しています。

マックス・プランク人間認知脳科学研究所の神経科学者サブリナ・トゥルカー氏によると、2023年の研究で「言語に関する多くの神経科学的調査にもかかわらず、人間の脳におけるその組織についてはまだほとんどわかっていません」と明らかにされました。彼女はさらに、「私たちが知っていることの多くは、小規模なサンプルによる一回限りの研究から得られたものであり、追跡調査によって確認されていません」と付け加えました。

Neuroscience & Biobehavioral Reviewsに掲載されたトゥルカー氏のメタ分析では、3,031人の成人を対象としたfMRIやPETスキャンなどの脳検査を使用した163件の研究の結果がまとめられました。これらの研究には、孤立した文字の認識から、実在または架空の単語を使用した完全なテキストの音読または黙読まで、アルファベット言語でのさまざまな読書タスクが含まれていました。

この研究は、すべての読書タスクが言語処理の主要な中心である左半球を活性化することを示しています。研究チームは、「文字、単語、文、テキストの読書に対する高い処理特異性が、左半球の領域でのみ見られました」と指摘しました。文字とテキストの読書は主に左の運動野と視覚野を必要とし、単語と文の読書は同じ半球内の複数の言語領域を活性化します。

このメタ分析は、右小脳がすべての種類の読書タスク、特に音読中に活性化するという考えを裏付けています。著者らは、「左小脳は意味の創造（意味機能）により関連しているようですが、右小脳は、おそらく発話の生成における役割のために、読書の一般的なプロセスに貢献しています」と書いています。

研究者らはまた、音読と黙読を比較しました。音読は聴覚野と運動野をより頻繁に活性化します。黙読は、さまざまな認知要求を同時に調整する役割を担う脳領域を使用します。

著者らは、この研究が「読書の神経構造に関する私たちの理解を深め、脳刺激によって得られた以前の結果を確認し、読書モデルに関する有用なデータを提供する可能性がある」と結論付けています。