手話学習は脳活動を変化させ、長期的な記憶保持を予測する

ある研究では、イスラエル手話（ISL）の学習が、聴覚を持つ成人の脳活動をどのように変化させるかを調査しました。この研究では、ISLの言語的要素（文レベル、語彙、音韻）に関連する神経活動を特定しました。その結果、新しい言語を学習すると、脳活動パターンに広範囲な変化が生じることが示されました。これらの変化には、異なる言語的要素を処理するために、異なる脳領域が動員されることが含まれます。具体的には、初期の音韻処理は、左中心前回、後頭皮質、および両側の紡錘状回を活性化しました。語彙処理は、左角回、下頭頂皮質、楔前部、および両側のMTGと下側頭回（ITG）を活性化しました。文レベルの処理は、ブローカ野、左側頭葉、および下頭頂葉領域を活性化しました。学習後の活動パターン、特に文処理に関連する活動パターンは、6か月後に測定された長期的な学習の成功を強く予測しました。この研究では、ISLの構文がヘブライ語とは異なり、文末のwh要素と動詞に続く否定マーカーを特徴とすることも指摘されています。研究者らは、脳活動を監視するためにfMRIを使用し、学習群と対照群を比較するためにANOVAを使用し、観察された変化がISLコースの結果であることを確認しました。この研究では、fMRIタスクで1秒の刺激間間隔を使用しましたが、タスク条件は15秒にも及びました。