Le relazioni commerciali tra Stati Uniti e India hanno subito un duro colpo con la cancellazione dei colloqui previsti per il commercio bilaterale, originariamente fissati dal 25 al 29 agosto 2025 a Nuova Delhi. Questa decisione, comunicata dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, è una risposta diretta alla continua importazione di petrolio russo da parte dell'India, che ha portato all'imposizione di nuove e significative tariffe sui beni indiani. L'amministrazione statunitense ha aumentato le tariffe sui prodotti indiani, portandole a un massimo del 50%. Questo aumento, che include una tariffa aggiuntiva del 25% entrata in vigore il 7 agosto 2025 e un'ulteriore penalità del 25% prevista per il 27 agosto 2025, è una misura punitiva per la persistente politica energetica dell'India nei confronti della Russia.
L'India, da parte sua, ha difeso le proprie decisioni di acquisto di greggio russo, citando ragioni economiche e la necessità di garantire la sicurezza energetica nazionale, sottolineando che tali acquisti sono in linea con le normative internazionali e non violano sanzioni dirette. Questa escalation tariffaria ha interrotto le precedenti negoziazioni per un Accordo Commerciale Bilaterale (BTA), che erano già in una fase di stallo dopo cinque round a causa di disaccordi su settori chiave come l'agricoltura e i latticini, oltre alla questione del petrolio russo. La cancellazione della visita dei negoziatori statunitensi a Nuova Delhi indica un'immediata assenza di sollievo tariffario per l'India e solleva interrogativi sul futuro delle relazioni economiche tra le due potenze. L'India, che ha aumentato significativamente le sue importazioni di petrolio russo a partire dal 2022, beneficiando di prezzi scontati in seguito alle sanzioni occidentali contro Mosca, si trova ora a un bivio. Le cifre indicano che la Russia è diventata il principale fornitore di petrolio dell'India, rappresentando circa il 36% delle importazioni totali, un aumento drastico rispetto alla quota marginale precedente il 2022. Nonostante le pressioni statunitensi, l'India continua a considerare gli acquisti di petrolio russo come una decisione commerciale strategica, con sconti che, sebbene in diminuzione, rimangono un fattore chiave. L'India ha anche sottolineato che gli Stati Uniti e l'Unione Europea continuano a commerciare con la Russia, ritenendo quindi ingiusto essere l'unico paese ad essere penalizzato. Le tariffe statunitensi, che colpiscono circa il 70% delle esportazioni di beni indiani verso gli Stati Uniti, per un valore di circa 60,85 miliardi di dollari, hanno un impatto concentrato su settori ad alta intensità di manodopera come il tessile e l'abbigliamento, mettendo a rischio la competitività dell'India rispetto ad altri paesi concorrenti. L'obiettivo di raddoppiare il commercio bilaterale a 500 miliardi di dollari entro il 2030 appare ora più lontano. In questo contesto di crescenti tensioni, l'India sta esplorando strategie per mitigare l'impatto delle tariffe, inclusa la diversificazione delle fonti di approvvigionamento energetico verso il Medio Oriente e la riaffermazione della propria autonomia strategica. La situazione evidenzia la complessa interazione tra allineamenti geopolitici, sicurezza energetica e interessi economici nazionali, mentre entrambe le nazioni cercano di navigare un panorama globale in rapida evoluzione.