Starpath Testa il suo Rover Lunare per l'Estrazione di Ghiaccio presso il Marshall Space Flight Center della NASA

Starpath, una startup specializzata in hardware spaziale, ha condotto test avanzati del suo rover per l'estrazione e il trasporto di ghiaccio lunare presso il Marshall Space Flight Center della NASA nel agosto 2025. Queste prove si sono svolte nella Camera Termica a Vuoto V-20, un ambiente progettato per simulare le condizioni estreme del polo sud lunare, un'area di primario interesse per la potenziale presenza di ghiaccio nel regolite lunare.

L'obiettivo di questi test è stato quello di perfezionare le capacità del rover in vista delle future missioni esplorative. Il rover di Starpath si distingue per un innovativo doppio tamburo a barile, una tecnologia sviluppata in seguito al successo della startup nella NASA's Break the Ice Lunar Challenge. In questa competizione, Starpath si è classificata al secondo posto durante la dimostrazione dal vivo nel giugno 2024.

Le attività di Starpath sono in linea con gli obiettivi del programma Artemis della NASA, che mira a stabilire una presenza umana duratura sulla Luna e a preparare le future missioni verso Marte. L'utilizzo delle risorse in situ (ISRU), come il ghiaccio lunare, è fondamentale per il successo di queste ambizioni, poiché può fornire acqua, ossigeno e propellente.

I test condotti presso il Marshall Space Flight Center non solo validano la tecnologia di Starpath, ma rappresentano anche un passo avanti nell'esplorazione lunare. La Camera Termica a Vuoto V-20 ha una storia consolidata nella riproduzione di ambienti spaziali ostili, avendo ospitato test per la Stazione Spaziale Internazionale e il modulo Orion.

L'efficacia dimostrata da queste tecnologie di scavo e trasporto del regolite è di importanza cruciale per la fattibilità a lungo termine delle basi lunari e per il successo delle future missioni interplanetarie. Il successo di Starpath e degli altri partecipanti alla Break the Ice Lunar Challenge evidenzia il potenziale dell'ingegneria innovativa nel superare le sfide dell'esplorazione spaziale.